Я вышла замуж за совершенно незнакомого мужчину, который умирал от рака, прямо в день его рождения, чтобы исполнить его последнее желание....
Три года я работала волонтёром в местной программе помощи тяжелобольным пациентам, нуждающимся в паллиативном уходе.
Три раза в неделю я навещала тяжело больных людей. Приносила им еду, помогала убирать дома, забирала лекарства из аптеки или просто сидела рядом, когда одиночество становилось невыносимее самой боли.
Именно так я познакомилась с Дмитрием.
Ему было пятьдесят шесть лет. Он страдал от рака в последней стадии и жил один в скромном, почти пустом доме на окраине города.
Когда я впервые вошла в его дом, то заметила, что в гостиной стояли только диван, старый стол и шахматная доска возле окна. На стенах не было ни одной семейной фотографии.
Дмитрий был худым и бледным, но в его глазах светилась какая-то необыкновенная теплота.
— Вы Мария, верно? — спросил он.
Я удивилась.
— Да. Вам кто-то из программы сказал моё имя?
Несколько секунд он молча смотрел на меня, а затем улыбнулся.
— Да. Конечно.
Тогда я не заметила в его ответе ничего подозрительного.
Вскоре мои визиты к Дмитрию стали моментами, которых я с нетерпением ждала каждую неделю. Он никогда не жаловался. Даже в самые тяжёлые дни шутил, расспрашивал меня о работе и интересовался, продолжаю ли я рисовать.
Однажды я удивлённо посмотрела на него.
— Откуда вы знаете, что я люблю рисовать?
На мгновение он растерялся.
— Наверное, вы сами мне рассказывали.
Я не помнила, чтобы когда-нибудь упоминала об этом, но не придала его словам особого значения.
Я готовила ему суп, раскладывала лекарства, а потом мы вместе играли в шахматы.
Дмитрий всегда выигрывал, но ближе к концу каждой партии совершал странную ошибку, благодаря которой победа доставалась мне.
Однажды вечером, когда я собиралась уходить, он попросил меня присесть.
В тот день его голос был слабее обычного.
— Мария, я хочу попросить вас об одной вещи. Понимаю, что это прозвучит странно.
Я ждала.
— Выходите...
