Публикация от 17 апреля 2026

- Здравствуйте! Примите в попутчики! – произнёс Илья заранее заготовленную фразу, входя в купе. - Здравствуйте. Примем, - отозвался женский голос, однако Илья смотрел вовсе не на женщину. На верхней полке растянулся кот. Даже не так – КОТ! Здоровенный, рыжий, повышенной пушистости. Он даже не изволил открыть глаза, чтобы посмотреть, кто там беспокоит его царственный покой. Кот изволил почивать, остальное его мало волновало... - Ого! - произнёс Илья, разглядывая пушистого попутчика. - Это Барс, он мирный, вас не побеспокоит, - начала оправдываться женщина, и тогда Илья наконец-то посмотрел на неё. Ну, и ничего особенного. Типаж – библиотекарша, если вы понимаете, о чём речь. Очень простое лицо без намёка на косметику, волосы уложены в пучок, спортивный костюм, наверняка бережно хранимый для таких вот случаев, а не для занятий спортом. Об этом красноречиво свидетельствовала вся её уютная, сдобненькая и, увы, далёкая от современных эталонов красоты фигурка. Илья тут же представил её в читальном зале, строго вопрошающей, прочёл ли очередной юный посетитель заданную на лето книжку. Весь её облик отлично вписывался в придуманную им для неё жизнь. Кроме кота... Илья ещё раз посмотрел на спящего зверя. Да, кот великолепен! Илья нисколько не возражал против такой компании, хотя надо признать: сердце отозвалось лёгкой грустью. Он задвинул сумку под нижнюю полку и присел за столик. - Я его тоже не побеспокою, пусть себе дрыхнет, - он улыбнулся. Но женщина продолжала суетиться и оправдываться: - Я только днём здесь посижу, пока соседей не подсадили! Наверху читать не очень удобно, к тому же там Барс, - частила она, поспешно освобождая его часть столика от нехитрых дорожных припасов. Отчего-то эта её суетливость и готовность угодить немедленно стала раздражать Илью. - Не беспокойтесь, меня всё устраивает. Хотите, я с вами полками поменяюсь? - неожиданно для себя самого предложил он. – Я в основном сплю в дороге, так что мне даже удобнее будет. - Ой, вы прямо как мой Барс, - несмело улыбнулась явно обрадованная женщина. Наверняка уже размышляла, как неловко ей будет карабкаться наверх при постороннем мужчине, да ещё и таком хмуром. - Я же не рыжий, - хмыкнул он. – Что, прямо всю дорогу проспал? Издалека едете? «Вот какой тебе интерес?» - тут же подумал он. - Издалека., - женщина вздохнула и посмотрела на кота. – Я к маме еду, на юбилей, а кота оставить не с кем. Он умничка, только в лоток сходит, поест – и опять спать. Чудо, а не кот! «Чудо-кот» вяло пошевелил хвостом, давая понять, что сон его чуток, и он всё слышит. - Ой, вы не подумайте! Я лоток прибрала, к тому же Барс очень аккуратный! – снова всполошилась женщина. - Всё в порядке. У меня был кот, такой же воспитанный, - последняя фраза сорвалась у него с губ непроизвольно. Всё, что он хотел – это улечься на верхнюю полку, отвернуться и заснуть, а проснуться уже на подъезде к городу. Но полка была занята, и приходилось вести абсолютно ненужный и неинтересный разговор. К тому же попутчица проговорилась, что ей не с кем оставить кота. Вот только одинокой бабы в поисках мужа ему не хватало! Не отцепится ведь... - Был? – так и есть, она уже нашла повод для вопросов. - Да. Был. Кошачий век короче нашего, к сожалению, - он очень старался, чтобы ответ не прозвучал грубо, но что-то такое она всё же уловила, поскольку замолчала и отвернулась к окну. - Мя? – раздалось с верхней полки. Илья посмотрел на кота, который, в свою очередь, внимательно, оценивающе как-то смотрел на него. Ну, здоров, зверь! Точно как Тихон. И масть та же, и глаза зелёные! Только моложе, конечно. - Привет. Я Илья, - представился мужчина. – Что, разбудил тебя? Барс молча открыл рот, обнажив острые зубки, фыркнул и грациозно соскользнул на колени женщины. Там он удобно устроился и принялся разглядывать Илью. Тому стало неловко под этим гипнотическим взглядом. - Ты ведь Барс? – спросил он. Кот чихнул, будто хотел сказать: «Тебе ж сказали, к чему переспрашивать?» - А я Оля, - представилась женщина и густо покраснела, будто вы