Публикация от 1 марта 2026

. Миша сидел на руках у Лены, Егор — на закорках у Пудовны. Закрылась за ними тяжёлая, толстая дубовая дверь избы, задернулись шторки, от всех бед Пудовна спрячет Лену, от всего злого, скверного, ужасного… Когда Константин дошел до Лениного дома, тот уже полыхал, а Портнова стояла, откинув голову назад, и смеялась. Всхлипывала чуть в стороне Татьяна. Приехавшие пожарные, бледная Дарья Федоровна, разъяренный Степан — все пытались потушить огонь, но уже было слишком поздно. Сухие, пропитанные смолой бревна жарко пылали, взрываясь снопами искр. Горело всё, что было в доме, плавилось — фотография Лениного отца, деньги, спрятанные им от дочери под половицами, свадебное платье, первые рубашечки детей, их игрушки… Горела память, и хорошая, и плохая, всё в пепел обратилось, развеялось потом по ветру, сгинуло в небе, ослепив Лену солнечным светом… — И что же теперь?.. — тихо спросила Лена. — Детей отберут? Нам жить негде… Что же я, как проклятая какая! Все невзгоды к себе притягиваю! Тётя Марфа, плохая я, да? Папу не уберегла, не спасла, теперь вот детей заберут… — Глупости! Вот глупости ты говоришь, девочка! Как же проклятая?! Чушь какая. Бывает всякое в жизни, а ты голову подними и иди дальше. Тебе стесняться нечего, ты богатая, при детках! И про дом ты зря. Как же негде жить, когда у этого Константина Дмитриевича изба простаивает! Костя, Костенька, да–да, я вас зову, подойдите, не сочтите за труд! — взялась за дело Пудовна. — Милый, прости, что не признала сразу, тут такое дело, людям бы переночевать у вас, а там отстроим им новый дом. Я бы к себе взяла, да у нас с дедом негде, домик маленький. Ну как, Костенька, а? Не сочтите за наглость! — Ох и певица вы, Марфа Пудовна! — улыбнулся мужчина. — Да я и сам хотел им предложить. Надо прибраться там, конечно, но, если постараться… Лена, вы–то сами согласны? — Соглашайся, девонька, соглашайся! — шептала Пудовна. — Хороший человек!! — Вы о чем, тетя Марфа?! — вскочила Лена. — О том, что дом тебе предлагают, глупышка. Ну, что? Ай, ладно, сами сговоритесь, молодые. А я пошла, вещей вам соберу. Дед! — гаркнула она куда–то в сторону. — Отпирай сундуки, приданое надобно!..