После окончания ВГИКа Татьяну Лиознову распределили на киностудию имени М. Горького, но почти сразу оттуда уволили из-за компании по борьбе с «безродными космополитами» – Лиознова была из еврейской семьи. Тогда она вместе с матерью несколько лет занималась кройкой и шитьём одежды на заказ. В 1953 году её восстановили на киностудии. Она работала ассистентом у Сергея Герасимова, вторым режиссёром на съёмках фильма Станислава Ростоцкого «Земля и люди».
Свой первый фильм Лиознова сняла в 1958 году. Он назывался «Память сердца» и рассказывал о реальном случае с английским военным лётчиком, сбитым немцами над оккупированной территорией Советского Союза. Выжить раненому лётчику и уйти к партизанам помогает русская учительница Екатерина Ивановна вместе с одним из школьников. Затем она поставила еще три картины, не оставшиеся незамеченными - "Евдокия" (1961), "Им покоряется небо" (1963) и "Рано утром" (1965).
А в 1967 году выходит фильм «Три тополя на Плющихе», сразу определивший место режиссёра Лиозновой среди мэтров советского кино. Вообще-то рассказ, по которому снят фильм, назывался «Три тополя на Шаболовке». Но Шаболовка в то время была уже известна как район Москвы, где расположена телестудия. И чтобы избежать ненужных ассоциаций, Лиознова меняет название на Плющиху. К тому же, согласимся, в этом коротком названии Плющиха звучит гораздо лучше – мягче, музыкальнее. А у Татьяны Лиозновой с детства был абсолютный слух.
Она признавалась, что поводом к фильму стала поразившая её песня «Нежность» в исполнении Майи Кристалинской. Она думала всё время об этой песне, искала сюжет, который мог бы выразить то, о чём там поётся. И актрису на главную роль она подбирала так, чтобы та смогла спеть «Нежность», что называется, сердцем. Впрочем, у Лиозновой был запасной вариант – Нонна Мордюкова, которая уже исполняла эту песню. Но актриса Татьяна Доронина с первого раза спела именно так, как нужно было режиссёру, – с той самой почти детской чистотой, наивностью и верой в чувство простой молодой женщины (эпизод - на видео).
Конечно, пригласить на роль деревенской Нюры тогдашнюю звезду, практически советскую «Мэрилин Монро», Татьяну Доронину было для Лиозновой непростым шагом. Она сама обладала твёрдым характером, привыкла руководить мужчинами, которые в большинстве своём беспрекословно её слушались. А тут – роскошная Доронина, прекрасно осознававшая силу своего актёрского дарования. Рассказывают, что однажды актриса, также отличавшаяся непростым характером, довела режиссёра буквально до сердечного приступа своим упрямством.
А вот с Олегом Ефремовым отношения складывались прекрасно – он был любимым актёром Лиозновой. Конечно, пара Доронина – Ефремов стала одной из ярчайших в советском драматическом кино. Его ожидание – придёт или не придёт, её метания за закрытой дверью – уступить московскому соблазну или проявить стойкость – всё это было так тонко и пронзительно сыграно, что моментально сделало фильм всенародно любимым.
В год выхода его посмотрели 26 миллионов человек. Сама Лиознова говорила, что этот фильм – в первую очередь о верности, верности жены своему мужу, несмотря на соблазн возможного счастья. Кстати, на фестивале в Аргентине фильм наградили именно с такой формулировкой: «за тему супружеской верности». Режиссер о своей работе утверждала:
Меня интересуют понятия “долг” и “совесть”
👍❤️🙏👏 - ее картинам, снятым на совесть
