Еще до того, как Инна Гулая поступила в Щукинское театральное училище, она дебютировала в кино. В 1960 г. ей досталась небольшая роль в комедии «Шумный день» и главная роль в антирелигиозной драме «Тучи над Борском», а еще через год Лев Кулиджанов доверил ей главную роль в фильме «Когда деревья были большими» (1961, эпизод - на видео), где она сыграла в тандеме с Юрием Никулиным.
На пробах снималась сцена разговора Кузьмы (герой Никулина) с Наташей (героиня Гулая) в деревенской избе. Чтобы актёры выглядели более непринуждённо, на площадку принесли кастрюлю горячего борща и разлили по тарелкам. На пробы ушло пять дублей, и на каждом дубле Гулая с аппетитом съедала порцию борща. Когда Юрий Никулин спросил, как у неё получается так много есть, актриса спокойно ответила: «Волнуюсь». У Инны Гулая был непростой характер, и на съёмках она спорила и даже ссорилась с режиссёром по поводу видения своей роли. Зачастую режиссёр признавал правоту актрисы и позволял ей играть так, как она хочет.
Позже Юрий Никулин вспоминал:
До того, как встретиться с Инной на пробах, я уже видел ее в кино. Но в жизни она на меня произвела неизмеримо более сильное впечатление. Короче говоря, просто потрясла. Очень талантливый человек. Репетировать с ней было до безумия интересно. Она умела захватывать так, что забывалось обо всем на свете. И ее огромные, чистые, пронизывающие душу глаза! В том, что такую актрису ждет только великое будущее, никто не сомневался. Не знал человека, который мог бы не любить ее. Я не мог в нее не влюбиться и сразу же примкнул к толпе ее поклонников
Из-за высокопарных эпитетов Никулина об Инне, многие подумали, что между актерами промелькнула искра и начался роман. Правда, Инна никогда не отвечала и не подтверждала эту информацию. А Никулин, признавшись, что наговорил лишнего, начал открещиваться от связи с актрисой.
👍❤️🙏👏 - блестящему тандему актеров в фильме "Когда деревья были большими"
