Еще студентом ВГИКа он, не задумываясь, вступился за своего учителя, Сергея Юткевича, обвиненного в «космополитизме». Юткевичу подобное клеймо могло стоить не только работы во ВГИКе - оно могло стать «волчьим билетом» в профессии. Вот как сам Григорий Чухрай вспоминал в своей книге эти события конца 40-х гг.:
Собрание напоминало инквизицию. “Безродных космополитов” громили наотмашь. Юткевича обвиняли в том, что “он написал книгу о Чарли Чаплине, но не написал о Герасимове или о Пырьеве”. На председательском месте сидел Эдуард Христофорович Степанян, завкафедрой марксизма-ленинизма. А рядом — сестра Свердлова, представительница ЦК, присланная проводить в жизнь политику партии...
Взяв слово, я сказал то, что думал. Я говорил, что Сергей Осипович и все, кого здесь разоблачали, — патриоты своей страны не меньшие, чем те, кто их критиковал, и что нам потом будет стыдно за то, что здесь происходит. Я говорил о том, что слово “космополитизм” имеет совсем другое значение. “Нельзя обвинять человека за то, что он не сделал того, чего вам бы хотелось. Если очень уж хочется, возьмите и напишите сами. А Чарли Чаплин принадлежит не только западному миру, но и нам”.
Организаторы инквизиции сразу же объявили перерыв, а меня пригласили в комнату президиума... Замминистра Саконтиков подозвал меня к себе. “Чухрай, — с угрозой сказал он вполголоса. — Я тебя могу раздавить, как гниду!” — “Не пугайте, — ответил я. — Немцы меня не так пугали, а я еще жив!”»
Чухрай проявил себя не только как режиссер, но и как талантливый руководитель. Десять лет он возглавлял Экспериментальную творческую киностудию (ЭТК) — инновационную с точки зрения экономики организацию. Студия, в отличие от остальных советских кинопроизводств, сама себя окупала и приносила серьезную прибыль. Этому способствовали экзотичный в рамках советской плановой экономики принцип личной заинтересованности сотрудников (например, зарплата режиссера зависела от успеха его фильма в прокате) и более скрупулезный подход к расходам — съемки картины планировались дольше, а осуществлялись быстрее, сотрудников работало меньше, но трудились они эффективнее.
ЭТК выпустила такие легендарные ленты, как «Раба любви», «Белое солнце пустыни», «Иван Васильевич меняет профессию». Чухрай писал в своей автобиографии «Мое кино» о том, что для страны эта студия была важнее его творчества. Для Чухрая собственная выгода никогда не была на первом месте: «Какое счастье думать об интересах своей страны, а не о своих личных интересах!».
В единственном браке Григория Наумовича с Ираидой Пеньковой родились сын Павел (он пошел по стопам отца и тоже стал режиссером, Народным артистом РФ) и дочь Елена, ставшая киноведом. В конце жизни режиссер признался, что чувствует себя счастливым:
Оглядываясь назад, я понимаю, что прожил счастливую жизнь... Я рано понял, что никто мне ничем не обязан. Но в тяжелые минуты многие люди приходили мне на помощь. Я не жаловался на судьбу, не ждал от нее подарков, а она дарила мне и случай выйти из кризиса, и успех, и верных друзей, любовь и минуты счастья. А эпоха была суровая
Скончался знаменитый режиссер 29 октября 2001 года. Похоронен Григорий Чухрай на Ваганьковском кладбище.
🙏💔🕊 - памяти Григория Чухрая, большого режиссера и Человека
