В 1918 году Елена Гоголева сыграла на сцене Малого вместо заболевшей актрисы роль Дуни Веточкиной в спектакле по пьесе П. Гнедича «Холопы». Главную роль играла Мария Николаевна Ермолова. Очарованная игрой юной актрисы, Ермолова подарила Гоголевой овальную брошь со своим портретом. Эту брошь Елена Николаевна не будет снимать до конца своих дней.
Выступая на сцене с такими корифеями, как Ермолова, Лешковская, Правдин, Южин, Садовский, Яблочкина, Остужев, актриса постигала «секреты» актерской профессии... Обучаясь мастерству «стариков», она вырабатывала свою собственную манеру игры.
За первые десять лет работы в Малом театре Гоголева сыграла более ста самых разнообразных ролей...
Сто ролей – и каких! Софья и Лиза в «Горе от ума» А. Грибоедова, Аглая и Настасья Филипповна в «Идиоте» Ф. Достоевского, Вера в «Обрыве» А. Гончарова, Дездемона в «Отелло» и Катарина в «Укрощении строптивой» В. Шекспира, героини Тургенева, Гюго, Скриба… Наконец, многочисленные образы в пьесах великого русского драматурга А. Островского.
Одной из коронных ролей Гоголевой в театре была герцогиня Мальборо в «Стакане Воды» (эпизод из одноименного фильма-спектакля 1957 года - на видео). Перед зрителями предстала властная, жёсткая, надменная герцогиня Мальборо, филигранно владеющая искусством дворцовых интриг. Гоголева потрясающе доносила дух играемой эпохи, что всегда было свойственно манере её игры.
Место в репертуаре актрисы во второй половине 1940-х годов и в 1950-е годы заняли роли в пьесах советских драматургов: Лаврова («Великая сила» Ромашова, 1947), Горелова («За тех, кто в море!» Лавренёва, 1947), Полозова («Московский характер» Софронова, 1948), Падолист («Крылья» Корнейчука, 1955) и другие.
Несмотря на блестящие отзывы театралов и любовь зрителей, к себе Елена Николаевна была самокритична:
Когда я вижу себя по телевизору, прихожу в ужас! Всё мне не нравится: и я сама, и я как актриса. Порой просто хочется сразу же подать на пенсию и закончить свою творческую жизнь
🙏❤️🔥👏 - Елене Гоголевой, легенде Малого театра
