Летом 1939 года арестовали отца Ирины, Всеволода Мейерхольда. Суд приговорил его к расстрелу и 2 февраля 1940 года приговор был приведен в исполнение.
В том же 1939 году по ложному обвинению был заключен за решетку Петр Меркурьев, младший брат Василия Меркурьева. Через несколько месяцев, не выдержав пыток, он умер в камере.
Жена Петра находилась в очень тяжелом состоянии. И Василий с Ириной приняли решение усыновить трех детей брата — Виталия, Женю и Наташу. Так вместе с новорожденной Катей у Меркурьевых стало пятеро ребятишек. А в 1943 году их семейство снова пополнилось — в городе Колпашев Томской области, куда супруги были эвакуированы после начала войны, у них родился сын Петя. Много позже Петр Меркурьев, также ставший актером, писал:
Меня поражает мощь духа моих родителей. Тогда еще неизвестно было, как закончится битва, где будет Гитлер. И они в это страшное время, имея двух своих дочерей, трех приемных детей, рожают еще одного
Но самое удивительное, что в 1944 году в Ленинград Меркурьевы вернулись еще большим коллективом. На одной из станций они забрали двух ребятишек, отставших от поезда. Малыши жили у них два года, пока Василий Васильевич не сумел отыскать их мать.
В 1947 году пришла новая беда. Кто-то наверху вдруг вспомнил, что Ирина — дочь врага народа, и приказал уволить ее с работы. После этого женщина со дня на день ждала, что ее посадят в тюрьму, но Меркурьев, к тому времени уже знаменитый артист, сумел отстоять супругу.
Тем не менее, многочисленная семья лишилась одного заработка. И на долгие 12 лет, пока Всеволод Мейерхольд не был реабилитирован, все финансовые проблемы легли на плечи Василия Васильевича.
Снова из воспоминаний Петра Меркурьева:
Отношения моих родителей — это какое-то чудо. Это была до последних лет юношеская влюбленность. Они прожили вместе не один десяток лет, а чувства, тем не менее, оставались свежими
За трогательное проявление чувств друзья и знакомые называли Меркурьевых «Ромео и Джульетта». И они даже в преклонные годы нежно и преданно любили друг друга.
В 1978 году спустя в Ленинградском театре драмы имени Пушкина Ирина Мейерхольд поставила спектакль «Рембрандт» по пьесе Дмитрия Кедрина. Главного героя, великого голландского художника, должен был играть Василий Меркурьев.
Но в мае 1978 года, всего за несколько дней до премьеры, Василий Васильевич попал в больницу с приступом уремии. Врачи делали все возможное, но спасти артиста не удалось.
12 мая 1978 года Василий Меркурьев скончался на 75-м году жизни.
Ирина Мейерхольд пережила мужа на три с половиной года. Она скончалась 21 ноября 1981 года. По словам Петра Меркурьева, маму до последнего ее дня волновало, встретится ли она в том, другом мире, со своим любимым Васечкой или нет.
На видео - эпизод из фильма "Верные друзья" 1954 г., Василий Меркурьев - в роли Василия Нестратова.
🙏💔🕊 - памяти Василия Меркурьева и Ирины Мейерхольд
