В конце 30-х и 1940-х годах Василий Меркурьев играл на театральной сцене и активно снимался в фильмах. Правда, власти оценивали его творчество не по полюбившимся зрителям ролям в "Возвращении Максима", "Небесном тихоходе" или "Золушке", а несколько иначе. Лауреатом трёх Сталинских премий второй степени Меркурьев стал благодаря совсем другим своим героям: Ульяныч в фильме «Глинка» 1947 г., Степан Иванович в «Повести о настоящем человеке» 1949 г. и Горовой в «Донецких шахтерах» 1952 г.
Современники вспоминали Меркурьева не только как блестящего артиста, но и как удивительного, добрейшего человека. Так, легенда театра и кино Фаина Георгиевна Раневская, которой даже приписывали роман с Меркурьевым, писала, что они познакомились на съемках фильма «Золушка» (1947, эпизод - на видео), где Меркурьев исполнил роль её кроткого супруга:
Общение с ним как партнером было огромной радостью. Такую же радость я испытала, узнав его как человека. Было в нём все то, что мне дорого в людях – доброта, скромность, деликатность. Полюбила его сразу крепко и нежно. Огорчилась тем, что не приходилось с ним снова вместе работать
И это говорила едкая на язык и требовательная Раневская!
В «Золушке» кандидатуру Василия Меркурьева на роль Лесничего отстояла, кстати, именно Раневская. Меркурьева в картину пригласил автор сценария Евгений Шварц. Но чиновники от культуры были против: как может играть отца Золушки, труса и подкаблучника, панически боящегося сварливой жены, артист, снявшийся в лентах «Член правительства» и «Возвращение Максима»?! Но тут замолвила своё слово Раневская.
👍❤️🔥👏 - если помните и любите роли Василия Меркурьева
