Участие в одной из самых сложных космических экспедиций сделало Алексея Леонова поистине легендарным человеком. Однажды он для работы переводил статью из немецкого журнала по космической тематике и наткнулся там на неизвестный глагол leoniren. Не сразу понял, что это значит, а когда друзья подсказали, страшно развеселился.
Потом кто-то из друзей догадался: «Это же "леонить” — то есть летать в открытом космосе!» Когда из твоей фамилии строят глаголы, это уже больше чем известность
Но он не почивал на лаврах, а вместе с другими космонавтами готовился к полетам на Луну. У него получилось совмещать серьезнейшую программу подготовки с обучением на инженерном факультете Военно-воздушной инженерной академии, которую космонавт окончил в 1968 году.
Однако все испытания советской «лунной» ракеты-носителя «Н-1» закончились неудачей, а после высадки американских астронавтов на Луне Советский Союз отказался от собственной лунной программы.
В 1971 году Леонов должен был полететь в космос на корабле «Союз-11» в компании Петра Колодина и Валерия Кубасова. Последний не прошел медкомиссию, поэтому в полет отправился дублирующий экипаж в составе Владислава Волкова, Виктора Пацаева и Георгия Добровольского - все трое трагически погибли при посадке.
Ждать следующего полета пришлось четыре года. 15 июля 1975 года Леонов и Кубасов в рамках совместного советско-американского проекта «Союз — Аполлон» отправились на орбиту на корабле «Союз-19» и впервые совершили стыковку с американским космическим кораблем «Аполлон-21». Полет продлился более пяти суток. После возвращения полковник Леонов получил вторую звезду Героя СССР, орден Ленина и звание генерал-майора авиации.
С 1976 года Алексей Леонов возглавлял отряд космонавтов, а в 1982-м был отчислен из отряда и стал первым заместителем начальника Центра подготовки космонавтов по летной и космической подготовке.
На фото - совместный фотопортрет американских и советских участников миссии «Союз — Аполлон» с макетом состыкованных кораблей. Слева направо: Дональд Слейтон, Томас Стаффорд, Вэнс Бранд, Алексей Леонов и Валерий Кубасов.
🙏❤️👍🔥 - Алексею Леонову, дважды Герою Советского Союза
