Свекровь два месяца тайно приходила в мой дом. Когда я застала её врасплох — увидела то, от чего оцепенела.
Около двух месяцев назад свекровь неожиданно завела новую привычку.
Каждую неделю Нина Павловна приходила к нам с большими пакетами — полотенца, постельное бельё, наволочки. Улыбалась и говорила одно и то же:
— Моя машинка барахлит. Не против, если воспользуюсь вашей?
Я не отказывала. Неудобно. Всё-таки свекровь.
Но со временем что-то начало меня настораживать. Приходила она всегда в одно и то же время — когда я была на работе. Белья приносила много, больше, чем нужно одному человеку. И каждый раз торопилась уйти до моего возвращения.
Однажды я вернулась раньше обычного.
Нина Павловна стояла у сушилки и торопливо перекладывала вещи. Увидев меня, вздрогнула.
— Не ожидала тебя так рано, — сказала она, и щёки у неё порозовели.
— Что происходит? — спросила я спокойно.
— Да ничего, заканчиваю стирку.
Но руки у неё заметно дрожали.
Я начала помогать собирать вещи — и взгляд мой зацепился за наволочку. Я подняла её.
На ткани было тёмное пятно. Ржавого, коричневатого оттенка. Такое не выводится обычным порошком. Такое не появляется от чая или грязи.
Я знала, на что это похоже. И очень надеялась, что ошибаюсь.
— Нина Павловна, — сказала я тихо, — скажите правду. Иначе я не знаю, что думать.
Она побледнела. Долго молчала. Потом опустилась на стул и закрыла лицо руками.
