В жаркий день баба Таня шла пешком одна по проселочной дороге.
Вдруг остановилась девушка и подвезла бабушку. И эта встреча изменила судьбу...
Лето в тот год выдалось жарким, даже душным. С самого утра солнце пекло нещадно, воздух над полем дрожал, а пыль на просёлочной дороге поднималась облаками при каждом шаге. Баба Таня шла медленно, опираясь на палку. Шла уже второй час, а до райцентра оставалось ещё километров пять. Ноги гудели, спина болела, но она не останавливалась. Ей нужно было успеть на автобус до областного города.
Зачем она туда едет? Да кто ж его знает. Сына там похоронила, мужа. Родных никого не осталось. А ездит каждый год, в один и тот же день. На могилки. Потому что больше не к кому.
Баба Таня шла и думала о своём. О том, как хорошо было раньше — муж живой, сын маленький бегал, смеялся. А теперь никого. Друзья поу..мрали, знакомые разъехались. Живёт одна в своей избе, заросшей по окна сиренью, и никому до неё нет дела.
Слёзы сами наворачивались на глаза, но она их смахивала — не время, не место. Идти надо.
Вдруг сзади послышался шум мотора. Баба Таня обернулась — по дороге ехала небольшая легковушка, серебристая, чистая. Машина поравнялась с ней и остановилась. Опустилось стекло, и молодая девушка, красивая, светловолосая, с добрыми глазами, спросила:
— Бабушка, вам далеко? Может, подвезти?
Баба Таня замялась. Не привыкла она к такому — кто ж сейчас останавливается? Все спешат, всем некогда.
— Да мне недалеко, — ответила она. — До трассы дойду, там автобус.
— До трассы ещё километра три, — улыбнулась девушка. — Садитесь, я как раз в ту сторону.
Баба Таня ещё помялась, но ноги гудели так, что она решилась. Открыла дверцу, уселась на чистое сиденье, боясь испачкать. Девушка только улыбнулась:
— Ничего страшного, бабушка. Вы пристегнитесь, поехали.
Машина тронулась. В салоне было прохладно, пахло хвоей и ещё чем-то сладким, уютным. Баба Таня примостилась, положила палку между колен. Девушка ехала не быстро, аккуратно, поглядывала на дорогу.
— Вам в райцентр? — спросила она.
— В райцентр, а оттуда на автобусе в область.
— В область? А зачем, если не секрет?
Баба Таня помолчала. Не хотелось говорить чужому человеку о своём горе. Но девушка смотрела так участливо, так тепло, что язык сам развязался.
— Сына навещаю, — сказала она. — И мужа. Они там похоронены. Каждый год езжу, в этот день.
— В этот день? — переспросила девушка. — А что за день.
— Сын пог..б. Восемнадцать лет назад. Тоже летом, жарко было. Ут..нул. Спасал кого-то, вытащил, а сам не выплыл.
Девушка резко нажала на тормоз. Машина дёрнулась, замерла посреди дороги.
— Что вы сказали? — тихо спросила она, глядя на бабу Таню широко раскрытыми глазами. — Ваш сын ут..нул, спасая человека?
— Да, — удивилась баба Таня. — А что?
— Как его звали?
— Серёжа. Сергей. Молодой совсем был, двадцать два года.
Девушка побледнела. Руки её, лежавшие на руле, задрожали. Она смотрела на бабу Таню и не могла вымолвить ни слова.
— Бабушка, — прошептала она наконец. — Это вы. Я вас столько лет ищу.
— Меня? — не поняла баба Таня. — Зачем?
Девушка выключила двигатель, повернулась к ней всем телом. Слёзы текли по её щекам, но она не вытирала их.
— Меня зовут Катя. Восемнадцать лет назад, когда мне было восемь лет, я купалась в речке. Течение было сильное, меня понесло. Я тонула, захлёбывалась, кричала. А потом кто-то схватил меня за руку и вытащил на берег. Молодой парень. Он меня вытолкнул, а сам ушёл под воду. Его долго искали, потом нашли. Я не знала его имени, но запомнила лицо. И всю жизнь искала, чтобы сказать спасибо. Чтобы найти его родных. И вот…
Она замолчала, не в силах продолжать.
Баба Таня смотрела на неё и не верила. Серёжа… её Серёжа ут..нул, спасая девочку. Она знала, что он кого-то вытащил, но кто это был — так и не узнала. Никто не пришёл, не позвонил, не сказал спасибо. Она думала, что той девочке всё равно, что она забыла. А девочка искала её всё это время.
