ИСТОРИЯ ЖЕСТКОЙ БОРЬБЫ: ЖЕНЩИНЫ, КОТОРЫЕ УМИРАЛИ ЗА ПРАВО ГОЛОСА
Суфражистки — женщины, боровшиеся за право голоса в начале XX века, использовали радикальные методы протеста. В Великобритании их движение возглавляла Эммелин Панкхёрст, и радикальное крыло устраивало поджоги почтовых ящиков, разбивало витрины и приковывало себя к воротам парламента.
Их арестовывали и помещали в тюрьмы, где женщины объявляли голодовки, требуя признания политическими заключёнными, а не обычными преступницами. Власти столкнулись с проблемой: женщины умирали от голода, что вызывало скандалы. В 1909 году правительство ввело принудительное кормление.
Процедура была жестокой. Женщину привязывали к стулу или удерживали несколько тюремщиков. Врач вставлял резиновую трубку через нос или рот, доставляя пищу в пищевод или желудок. Смесь из молока, яиц и бренди заливали силой. Женщины задыхались, их рвало, трубка повреждала слизистую — появлялась кровь, боль и паника, а некоторые теряли сознание. Процедура повторялась дважды в день, неделями.
Этель Смит — одна из суфражисток — пережила 49 таких кормлений за один срок заключения. Правительство называло это медицинской необходимостью, а врачи участвовали добровольно, утверждая, что спасают жизни. Суфражистки же называли это пыткой и описывали свои страдания в письмах, которые контрабандой выносились из тюрьмы и публиковались в газетах, шокируя общественность.
В 1913 году приняли «Акт о кошке и мышке» (Prisoners Temporary Discharge for Ill Health Act). Он позволял временно освобождать ослабевших от голодовки женщин, а после восстановления снова арестовывать. Так заключённые оказывались в ситуации, когда их «выпускали и ловили, как кошка играет с мышью».
Эмили Дэвисон стала символом борьбы. Она была принудительно накормлена 49 раз, а в 1913 году бросилась под ноги королевской лошади на дерби Эпсом в знак протеста и умерла через четыре дня. Её похороны превратились в массовую демонстрацию — тысячи женщин шли за гробом.
В 1918 году женщины старше 30 лет в Великобритании получили право голоса, а в 1928 — все женщины старше 21 года, наравне с мужчинами.
Многие, кто боролся за это право, умерли, не дождавшись победы. Они носили физические и психологические шрамы от тюрем, принудительного кормления и насилия полиции.
