ЖЕНСКИЙ ФОРУМ
MAX ·
Бабушка Вера, тяжело дыша, шла по просёлочной дороге. Солнце палило нещадно, хотя был уже конец августа и по утрам трава серебрилась от холодной росы. Но к полудню жара разливалась по полям, и воздух становился густым, вязким, как кисель. На спине у старушки был мешок. Большой, холщовый, набитый картошкой. Той самой, что она вырастила своими руками на крошечном огороде за домом. Она несла её на рынок, чтобы продать. Потому что дома её ждал сын, и ему нужны были деньги на лечение.
Маленькая, сухонькая, с натруженными, узловатыми пальцами и глубокими морщинами на лице. Но глаза у неё были живые, ясные, с той особой искоркой, которая бывает только у людей, привыкших думать и читать. Потому что бабушка Вера была не просто старушкой. Она была учительницей. Всю жизнь — она проработала в школе, преподавала русский язык и литературу. Через её руки прошли тысячи учеников. Многие из них давно выросли, обзавелись семьями, разъехались по стране. Некоторые писали ей письма, некоторые звонили, некоторые приезжали в гости. Но с годами связей становилось всё меньше. И теперь, на старости лет, она осталась почти одна.
Почти — потому что с ней жил сын. Единственный, поздний, вымоленный у Бога. Алёша. Когда-то он был весёлым, сильным парнем, работал механизатором, строил планы, мечтал о семье. А потом случилась авария. Трактор перевернулся, и Алёша получил тяжёлую травму позвоночника. Врачи сказали: ходить не будет. Потом, правда, добавили: если делать операцию, дорогую, в столичной клинике, — шанс есть. Но сумма была такой огромной, что бабушка Вера, услышав её, только опустилась на стул.
Она продала всё, что можно было продать. Квартиру в городе (переехали жить в деревню). Машину, которую Алёша купил незадолго до аварии. Драгоценности, что хранились с молодости. Всё ушло на врачей, на лекарства, на реабилитацию. Но операция всё равно оставалась недосягаемой мечтой. И тогда бабушка Вера начала копить.
Она работала. Она устроилась уборщицей. Это было унизительно? Нет. Она не знала унижения. Она знала только одно: сын должен встать. И она делала всё, что могла. А ещё она выращивала картошку, морковь, лук на крошечном огороде за домом. И по субботам ходила на рынок, чтобы продать свой нехитрый урожай.
В тот день она встала затемно. Перебрала картошку, отложила самую хорошую, ровную, без изъянов. Ссыпала в мешок, взвалила на спину и пошла. Идти нужно было до рынка, и каждые сто шагов она останавливалась, переводила дух. Спина ныла, колени подкашивались, пот заливал глаза. Но она шла. Потому что дома её ждал Алёша. Потому что каждая проданная картофелина — это шажок к его выздоровлению.
Она думала о сыне. Вспоминала, как он, совсем маленький, бежал к ней из детского сада, размахивая рисунком с кривым солнышком. Как в школе сидел за первой партой и старательно выводил буквы. Как влюбился в первый раз и краснел, рассказывая ей об этом. Как гордо стоял у трактора в первый день работы. И как теперь лежит, глядя в потолок, и молчит. Он никогда не жаловался, но она видела: ему тяжело. Тяжело зависеть от старой матери. Тяжело быть обузой. И от этого было ещё больнее.
— Ничего, сынок, — шептала она, шагая по пыльной дороге. — Я справлюсь. Я всегда справлялась. Бог нам поможет.
Рынок встретил её шумом и суетой. Торговцы раскладывали товар, покупатели сновали между рядами, кричали зазывалы. Бабушка Вера нашла свободное место в дальнем углу, расстелила старую клеёнку, высыпала картошку. Села на перевёрнутый ящик и стала ждать.
Покупатели подходили редко. Картошка была хорошая, но место — небойкое, да и конкуренция большая. За час она продала лишь пару килограммов. Деньги капали медленно, и бабушка Вера начала уже отчаиваться. Она смотрела на толпу и думала о том, что, наверное, зря всё это. Что не собрать ей нужную сумму никогда. Что сын так и останется прикованным к постели. И от этих мыслей на душе становилось холодно, как в зимнюю стужу.
