Плохое место
История женщины из Калужской области
История эта случилась много лет назад, и рассказала мне её моя бабушка. Дед мой жил на хуторе недалеко от города Краснодара и занимался тем, что выращивал клубнику. В сезон сбора ягод старшие сыновья, которые жили отдельно от деда, приезжали с жёнами и детьми и помогали ему. Ягоды собирали, сортировали, складывали в маленькие сита и отвозили на базар. С вечера телега была загружена. Выезжали в полночь. Перед городом кормили лошадёнку и с рассветом въезжали в Краснодар.
Так было и в очередной раз. При керосиновой лампе сели вечерять.
- Дай бог без греха проехать Мокрую балку! - сказал дед и перекрестился.
Мокрой балкой называли место, где протекал ручей, не высыхавший даже в жаркое кубанское лето. Через него был проложен ветхий мосток, который каждый год ремонтировался. Рассказывали о том месте чудеса, но, как водится, в них никто не верил. Никто никогда не видел некую Матрену, которая якобы обитала в тех местах с тех давних времён, когда бабушка была еще маленькой девчонкой.
- Увидеть бы её, - сказал Васька, младший из бабушкиных сыновей.
- Прикуси язык, - одёрнула его бабушка и перекрестилась.
Летом ночи короткие. Все улеглись спать, а дедушка с бабушкой и Васька выехали со двора. Накормленная с вечера лошадь мерно перебирала ногами. Бабушка дремала, дед клевал носом.
Доехали до гиблого места. Как-то тревожно зашумел камыш. Старики проснулись. Лошадь фыркнула перед самым мостиком и остановилась. Васька начал её понукать. Лошадь попятилась назад. Васька стегнул её кнутом. Она слабо заржала, но вперёд не пошла. Там в нескольких метрах через дорогу прокатился светлый, похожий на луну, шар. Все попытки сдвинуть лошадь не имели успеха. С других хуторов подъезжали гружёные телеги. Становились в ряд. Подошёл старый казак с дальней телеги.
- Что, перебежала? - спросил он. - Теперь жди рассвета.
Объехать нашу телегу не было никакой возможности. Кто-то предложил выпрячь лошадь и перевести её через мост под уздцы. Выпрягли. Дед взялся за узду. Лошадь заупрямилась, взвилась. Как ни понукали её люди, как ни стегали кнутом, коняга перебирала ногами, а идти не хотела.
- Да мы её на руках перенесём, - молодые хлопцы с других подвод окружили дедову лошадёнку.
Лошадь взбрыкнула и отбросила от себя одного из них. Женщины читали молитву. Мужчины переругивались и проклинали деда. И только когда взошло солнце, лошадь послушно дала себя запрячь и двинулась. На знаменитый краснодарский базар опоздали. Основные покупатели разошлись. Не было и перекупщиков. Под жарким солнцем клубника потекла и к вечеру вся испортилась. Бабушка вспоминала этот случай до самой своей смерти.
Почему этот светящийся шар называли Матрёной, не знаю. Что за сила обитала в Мокрой балке (а может, и обитает поныне), никто никогда не говорил.
