Муж унижал её годами — никто не помогал. Однажды ночью она сбежала с годовалой дочерью — ночевать пришлось в стогу сена
Катерина вышла замуж по любви. Сергей тогда был другим — весёлый, работящий, с золотыми руками. Он мог из старого трактора конфетку сделать, мог дом подлатать, мог на руках носить. Когда он впервые увидел Катю в сельском клубе, то весь вечер простоял у стены, не решаясь подойти. Она сама подошла — и пропала. Высокий, плечистый, глаза голубые-голубые. Через три месяца поженились. Через год родилась Анечка.
Первое время всё было хорошо. Сергей работал механиком в совхозе, Катерина сидела с дочкой. Денег хватало. Вечерами гуляли втроём по деревенской улице — Сергей нёс коляску через лужи, Катя смеялась. Соседки завидовали: «Вот кому повезло — и муж работящий, и дочка здоровенькая».
Потом совхоз закрыли. Сергей остался без работы. Месяц держался. Второй. На третий запил.
Сначала по чуть-чуть — пиво по вечерам. Потом — бутылка. Потом — всё, что горит. Деньги таяли. Катерина пыталась говорить — он отмахивался. Пыталась прятать — он находил. Пыталась плакать — он злился.
Первый раз он ударил её, когда Анечке было полгода. Катя не помнила за что — кажется, суп пересолила. Удар был короткий, тыльной стороной ладони по лицу. Ни синяка, ни крови — только унижение. Она сидела на кухне, держалась за щёку и не могла понять: это что сейчас было? С ней? С Катей? От её Серёжи?
Утром он просил прощения. Стоял на коленях, плакал, клялся, что больше никогда. Она простила. Любила ведь. Верила.
Второй раз случился через месяц. Третий — через неделю. Дальше она считать перестала.
Ей было двадцать четыре года. Она была худенькая, небольшого роста, с тонкими запястьями. Сергей был вдвое тяжелее. Когда он бил, она не кричала — боялась разбудить Анечку. Закусывала губу и молчала. А он входил в раж. Ему, казалось, нравилось, что она терпит. Что она его боится. Что он — хозяин.
Один раз соседка вызвала полицию. Приехал участковый — молодой парень, растерянный. Сергей вышел на крыльцо, спокойный, трезвый днём. «Семейные дела. Разберёмся». Участковый потоптался и уехал. А вечером Сергей избил Катерину так, что она неделю не могла выйти на улицу — синяки на лице, губа разбита.
