Он повзрослевший, но по-прежнему нуждающийся во мне, как в глотке воздуха. Он знает, что я – его спасение. Он навеки мой, и никто не осмелится его отнять".
Внутри всё похолодело. Это не был обычный материнский дневник, это была исповедь собственницы.
Её затошнило, она положила тетрадь обратно и отступила назад. В этот момент за её спиной послышался спокойный голос: "Тебе не следовало сюда заглядывать." Елена обернулась. В дверях стояла Марго. Выражение лица было невозмутимым, даже радушным, но взгляд выдавал бушующий внутри огонь. "Это безумие", – прошептала Елена. "Вы сломали ему жизнь. Вы сделали его зависимым от себя." Марго чуть наклонила голову. "Ты не понимаешь сути вещей, милая. Этот мир жесток. Если бы не я, Максим давно бы погиб. Его мать умерла, отец тоже. Кто остался? Только я. Я подарила ему всё, о чём он мечтал". "Но вы… вы лишили его воли", – задыхаясь, сказала Елена. "Я его возлюбленная", – поправила Марго еле слышно. "Он принадлежит мне, и он счастлив. А ты? Ты всего лишь мимолётность". Эти слова прозвучали, как удар хлыстом. Лена хотела закричать, но голос пропал. Она бросилась к выходу из комнаты, мчалась по коридору, едва не упав, споткнувшись о ковёр, влетела в спальню и захлопнула дверь за собой. Сердце отчаянно билось, отзываясь болью в висках. Она опустилась на пол, обхватив руками колени. Больше не было места иллюзиям. Она знала, что Марго намеренно держит Максима в удушающих объятиях. Она превратила его существование в клетку, сковав его цепями своей воли. И самое страшное, Марго знает, что Елена раскрыла её чудовищную тайну. Оставаться в этом доме стало опасно, но уйти означало оставить Максима на произвол судьбы. А сможет ли она это сделать, зная, что он обречён на вечное рабство?
Елена не сомкнула глаз всю ночь. После визита в секретную комнату сон бежал от неё прочь. Каждая тень казалась ей предвестником беды, каждый треск половиц – шагами преследователя. Она лежала на кровати, прислушиваясь к тишине, и понимала, что всё изменилось. Марго сняла маску доброжелательной свекрови. Она открыто дала понять, что её секрет раскрыт, а это означало лишь одно: началась война. Лена прокручивала в голове разные сценарии: уехать – значит, оставить Макса одного; увезти его против воли – он не согласится; открыть ему глаза на правду – но поверит ли он ей или снова обратится за поддержкой к Марго? Утро принесло новые тревоги. Марго неторопливо сервировала завтрак. Её движения были плавными и уверенными. Казалось, она владела не только этим домом, но и их судьбами. "Ты плохо выглядишь, Лена", – произнесла она наконец. "Может, стоит навестить свою мать? Отдохнуть". Елена почувствовала, как сжимаются её челюсти. Она хочет избавиться от меня, изолировать его от меня. "Спасибо", – ответила. "Но я останусь. Это и мой дом тоже". Свекровь растянула губы в улыбке, но в её взгляде промелькнуло раздражение. Максим посмотрел на жену. В его взоре читалась мольба. Не начинай, не трогай, не разрушай. Елена почувствовала, как теряет его. Когда Марго вышла в сад, она решилась. Она подошла к Максиму и положила руку ему на плечо. "Нам нужно поговорить. Только ты и я". Он напрягся. "О чём?" "О ней". Максим вздрогнул, словно коснулся огня. "Лена пожалуйста, не надо. Ты не понимаешь". "Я понимаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, кто она тебе на самом деле. Я видела документы. Мне известно, что твоя мать умерла много лет назад".
Он побледнел. "Ты рылась в моих вещах?" "В её вещах, – уточнила Елена. – И знаешь, что я нашла? Её дневники. Она держит тебя в клетке с самого детства. Она лишила тебя свободы, Максим. Она не дала тебе стать собой. Ты мой муж, но ты живёшь её жизнью. Ты не принадлежишь себе". "Хватит", – прошептал он. "Я не могу. Я всем ей обязан. Если бы не она, меня бы не было". "Она спасла тебя, чтобы потом поработить. Это не любовь, Максим, это зависимость".
