Старик услышал крик тигрицы и поплыл к ней на утлой лодке. Через три дня она вернула долг...
Этот звук ворвался в сон без стука, перекрывая вой ветра и гул прибывающей воды. Это был не рык победителя и не угроза хищника. Это был крик материнского отчаяния, от которого кровь стыла в жилах даже у бывалых таежников. Река Уссури взбунтовалась, превратившись в ледяное месиво, сметающее всё на своем пути.
Старый Захар Матвеевич сразу понял, кто кричит в темноте. Он знал: там, на крошечном клочке суши, погибает Хозяйка тайги. Внук крутил пальцем у виска, кричал, что это самоубийство, но старик уже готовил свою утлую лодчонку. Они отправились в ледяной ад, не подозревая, что через час в их лодке окажется самый опасный хищник Приморья, диктующий свои законы выживания.
яростью тропического ливня, взломав двухметровый лед на Уссури. Река превратилась в бурлящий поток смерти, перемалывающий деревья и скалы. Заимка Захара стояла на высоком берегу, но даже здесь дрожала земля от гула стихии.
Павел, внук старого егеря, вскочил с кровати от пронзительного звука. Ему было двадцать пять, он привык к шуму тяжелой техники на лесозаготовках, но этот вопль заставил его сердце сжаться. Захар Матвеевич, протерев запотевшее окно, мрачно произнес: «Хозяйка...».
В бинокль, сквозь мокрый снег, старик разглядел трагедию. На скалистом выступе Шаманьего Камня, который вода пожирала с каждой минутой, металась огромная амурская тигрица. Она не угрожала — она звала на помощь. Рядом с ней, прижавшись друг к другу, дрожали два маленьких мокрых комочка.
— Готовь лодку, — бросил дед, надевая дождевик.
— Ты с ума сошел? — взорвался Павел. — Это тигр! Она разорвет нас раньше, чем мы подплывем!
— Она мать, Павел. И она просит. В её доме мы гости, нам и ответ держать...
