Перед самой свадьбой девушка нехотя отправилась в дом жениха: ей не хотелось заранее огорчать его близких своей новостью. Но, задержавшись у двери, она случайно услышала разговор жениха с родителями — и едва не вскрикнула, поняв, что они задумали...
Марьяна вышла из свадебного салона с таким выражением лица, будто белое платье осталось на ней невидимой петлёй. Подруга восхищалась, консультантка осторожно предлагала другой фасон, а Марьяна лишь смотрела в зеркало и не могла узнать женщину в фате.
До свадьбы оставалась неделя. Всё уже было решено: гости, ресторан, платье, будущая жизнь рядом с Богданом и его родителями. Все ждали от неё радости, благодарности и покорной улыбки. А внутри у Марьяны росло тяжёлое чувство, будто она идёт не под венец, а расплачивается за чужую доброту собственной свободой.
В кафе подруга осторожно пыталась разговорить её, но Марьяна отвечала отрывками. Она призналась только в главном: любовь давно смешалась с чувством долга, а долг стал настолько привычным, что его уже принимали за судьбу. В этот момент зазвонил телефон. Богдан говорил ласково, уверенно, почти буднично. Его мать просила Марьяну заехать вечером — нужно было обсудить последние приготовления к свадьбе.
Она согласилась.
По дороге Марьяна заглянула в больницу, где работала медсестрой. Там, среди белых коридоров и запаха антисептика, она хотя бы ненадолго почувствовала себя не будущей женой, не воспитанницей, не девушкой, которая всем чем-то обязана, а просто самой собой. Но время поджимало. Богдан снова позвонил — уже раздражённый: семья ждала её почти полчаса.
В сумке лежал конверт с документами. Марьяна собиралась осторожно сообщить новость, которая могла огорчить родных жениха. Ей хотелось поговорить спокойно, без скандалов и взаимных упрёков, словно ещё можно было сохранить хотя бы уважение друг к другу.
В доме Коваленко горел свет. За шторами мелькали силуэты, из гостиной доносились голоса. Марьяна достала ключи, но так и не вставила их в замок. Что-то остановило её прямо у двери. Она сделала шаг к приоткрытому окну, чтобы понять, в каком настроении семья, и вдруг услышала имя Богдана, произнесённое резким голосом его отца.
Следом прозвучало и её собственное имя. Марьяна замерла у стены, не решаясь ни войти, ни уйти. Она задержалась у двери — и едва не вскрикнула, поняв, что они задумали...
