Публикация от 25 июля 2026

Невидимая Женщина пошла к парадной, не замечая лужи под ногами. Рыжий смотрел ей вслед, и в сердце росла жалость. Она была такая... Маленькая, серенькая, неприкаянная… «Господи, ну какая же она неугомонная!» — Рыжий вывернулся из Лениных объятий, дернул хвостом и забрался в домик. — Ну ты и лентяй, — прилетело вслед. «Нет, вы только послушайте ее. Я – лентяй! — возмутился Рыжий про себя, сворачиваясь клубком. — Коротка человечья память, ох, коротка. Сама-то кем была совсем недавно?» Но он на нее не сердился. Рыжий любил Лену. А как же иначе? Именно он ее спас, вытащил из небытия. Может, капельку переусердствовал. Но у него же не было опыта по спасению людей. Так что как уж получилось. Все равно стало лучше, чем было! Она теперь живая, яркая, словно елочная игрушка. И все это его, Рыжего, заслуга! Ну, да обо всем по порядку... ***** В тот октябрьский скучный и мокрый день Рыжий сидел под лавочкой и думал, где бы достать еды. Помойка не вариант, там все раскисло от дождя. К тому же, у него на днях случился конфликт с крысиным королем. Но Рыжий ведь не знал, что он король. Думал, просто очень здоровый, жирный крыс без всяких там регалий. Вот и шуганул его из самого аппетитного пакета с объедками. — Ах, ты ж недоразумение кошачье! — возмутился крыс. — Ты на кого тут хвост свой облезлый поднимаешь? Совсем страх потерял? Рыжий от такой наглости сперва опешил, но быстро оправился и выпустил когти. Крыс отбежал в сторону, правда, недалеко, ощерился, показал длинные желтые зубы, а потом заверещал. На его зов ответили незамедлительно. Большие и маленькие крысы сползались отовсюду. Рыжему стало не по себе. — Чтобы я тебя здесь не видел! Таков мой королевский указ, иначе... — пригрозил король. Что будет иначе, Рыжий слушать не стал. Он позорно бежал. Хотя почему позорно? Предусмотрительно! Только безумец свяжется с крысиной стаей. А он пока в своем уме. Теперь нужно было заставить этот самый ум придумать, как жить дальше. — Киса, — послышалось сверху. Рыжий воспрянул: судьба шла ему навстречу. Он выглянул из-под лавки и замер. Перед ним стояла женщина, рылась в шуршащем пакете, явно собиралась угостить. Только вот... он видел сквозь нее ближайший, наполовину облетевший тополь! — Ма? — поразился Рыжий. — Сейчас, сейчас, — прошелестела она. — У меня тут где-то сосиски были. Женщина продолжала шебуршать пакетом, который выглядел гораздо более реально, чем она сама. Наконец сосиски обнаружились. Она протянула одну на полупрозрачной ладошке Рыжему. — Кушай, вроде приличные. Ну, не бойся же. А Рыжий не боялся, он был удивлен. Неужели она сама не видит, что через ее руку асфальт просвечивает? «Ладно, перекушу, а там разберемся», — решил кот и взял угощение. — Вот и хорошо, — одобрила женщина. — Кушай, миленький. Завтра еще принесу, если окончательно не расклеюсь. Что-то неважно себя чувствую нынче... «Это называется – неважно чувствую? — подумал Рыжий. — О, мать, совсем твои дела плохи. Тебе бы в воздухе не раствориться до завтра. Ладно уж, если успею – помогу. Так и быть. На добро принято добром отвечать». Женщина пошла к парадной, не замечая лужи под ногами. Рыжий смотрел ей вслед, и в сердце росла жалость. Она была такая... Маленькая, серенькая, неприкаянная. «К Злыдню надо идти! — решил Рыжий. — Если он не поможет, то никто не поможет...» ***** Злыдень жил один на чердаке облезлой пятиэтажки, непонятно как затесавшейся среди высоких домов. Кошки его не принимали. Слишком уж мрачный, старый и жуткий. — От возраста совсем мозгами поехал, — сплетничали одни. — Все какую-то страсть пророчит. — На радуге ему, небось, прогулы ставят, — вторили другие. — Чем жив? Непонятно. Хозяина нет, людей сторонится, с нами не охотится. Им было неведомо, что Злыдень сторонился не всех людей. Была у него своя бабушка. Она жалела его и кормила. Даже домой звала, но он не пошел. Поздно что-то менять. Да и обузой быть неохота.