Публикация от 25 апреля 2026

— Хорошо, что ты мне попался, — разглагольствовал «рыбный дядька». — А то рыбачить люблю, а вот угощать-то особо и некого… Жена была, да сплыла. Сначала, правда, всю плешь проела: «Осточертел ты мне, Володька, со своими удочками! Нормальные люди в выходные по театрам, кино и ресторанам ходят. А я, как наказанная, дома сижу, тебя с рыбалки жду! Надоело. Тем более рыбу я и не люблю вовсе!» Кот сочувствовал, мурчал, поддакивал. А про себя радовался: «Хорошо, что ушла глупая баба, мне больше достанется!» А потом Володька придумал коту имя: — Слушай, полосатый, мы с тобой уже вроде приятели. Меня ты знаешь, как зовут, а вот ты безымянный. Непорядок… Будешь Шпротом. Тебе подходит. Кот покрутил новое имя в голове и так, и сяк. Примерил на свою полосатую персону и остался доволен: «Точно лучше, чем Мурзик! Прости уж меня, Бабуленька!» Он даже позволил Володьке в тот раз погладить свою серую спину в знак признательности. Чего давно не разрешал ни одному человеку… ***** Когда хвостик лета окрасился рыжим, а по утрам поползли у земли туманы, Володька предложил Шпроту переехать: — Пойдем ко мне. Холодно становится, осень на носу, а там и до зимы недалеко. Замерзнешь, я грустить буду. «Ладно, — подумал Шпрот. — Пойду навстречу хозяину рыбов. Не хочу, чтобы он грустил, да и замерзать не желаю». И кот переехал с улицы в квартиру. «Надо только сразу расставить все точки над i, — решил он. — Я как был вольным котом, так и остался. В диванного пушистика превращаться не намерен. Да и вообще, по большому счету, я Володьке одолжение делаю. Это же он меня о совместном проживании попросил!» И Шпрот принялся демонстрировать свою независимость… Когда хотел, приходил к Володьке под бок помурчать, когда становилось скучно, качался на занавесках, привычно драл мебель и тыгыдыкал в ночи. Володька, конечно, ругался. Делал суровое лицо, сводил белесые брови на переносице. Смешной! Шпрот на раз-два выучился читать его настроение. Ругается Володька, а глаза добрые, хмурится, а уголки губ наверх ползут. От Шпрота такие знаки не скроешь. Впрочем, бывали дни, когда Володька злился всерьез. Например, из-за содранных в сотый раз штор. Но это тоже не страшно. Бурю Шпрот пережидал в укрытии, а вскоре снова выходило солнышко! В общем, жили они более-менее дружно. А потом у Володьки появилась Лена! ***** Шпрот сразу ее раскусил: добрая, животных любит. И на душе стало как-то тоскливо. Такую и выгонять совестно. Не за что! К тому же хозяин от Лены без ума. Жениться собирается… Рушился Шпротов мир, трещину дало их мужское сообщество. Это бесило! И тогда он, наступив на горло совести, из вредности пакостил! Прыгал на Лену со шкафа, качался на ее пальто в коридоре, шипел и дыбил загривок. Володька сердился, а Лена прощала! — Не ругай его, Вовка. Он свою территорию защищает. Явилась тут тетка двуногая, покушается. Можно понять! Привыкнет… От этого Шпрот бесился еще больше: «Добренькая нашлась! А если я не привыкну, что делать будешь?!» ***** Время бежало, несло перемены… И вот, едва зима заплакала капелями и сдалась весне, Володька сказал Шпроту: — Лена завтра к нам переезжает, в конце апреля планируем свадьбу! Шпрот поник. Ушел на подоконник, отказался от рыбы. Хотел, чтобы Володька постиг глубину его горя. Глупо и эгоистично. Но это Шпрот понял позже. Когда на следующий день Лена не приехала! Вместо этого зазвонил телефон. Володька взял трубку, послушал и чуть не выронил аппарат. Почернел лицом, забегал по комнате, а после ушел куда-то… Вернулся поздно, и пахло от него иначе. Лекарствами, холодом, болью и горем! Шпрот занервничал, засуетился вокруг хозяина. Тот подхватил кота, не включая свет, уселся на диван, вздохнул потерянно: — В больнице она, Шпрот. В аварию на машине попала. Пока без сознания. Поломалась… Но говорят, что выберется. Обязательно выберется! — Володька рассказывал торопливо, словно хотел не кота, а себя убедить в том, что все будет хорошо. И Шпроту стало его так жалко, аж сердце зашлось. В ту ночь он спал на гру