Публикация от 22 апреля 2026

Он успел выскочить, схватив в охапку своих единственных друзей – кота и собачку. Укрывшись в лесу, подступавшем совсем близко, Ричард наблюдал за тем, как помощники шерифа и просто солдаты ищут его, чтобы забрать в тюрьму… Благородные рыцари, пошедшие на службу к шерифу, старались вовсю. Они сожгли и его дом, и его кузню, а потом развесили по всему городу объявления: “Разыскивается государственный преступник – Ричард Готланд, кузнец” Ричард ушел в лес. Что такое выживать в лесу для рыцаря, привыкшего выживать в пустыне и жестоких битвах? Он мог затаиться надолго, чтобы эта история забылась, но… Но он не мог простить, не мог! И тогда он задумал месть. Однажды четвёрка лошадей, перевозившая епископа и золото епархии по дорогам этого леса, попала в большую яму, вырытую кем-то прямо на дороге и прикрытую ветками. А многочисленная охрана столкнулась всего навсего с одним рыцарем, одетым в доспехи почти белого цвета. Он вышел из леса. Один. И держал в руках боевой топор… Своим животным Ричард приказал ждать его в чаще леса, возле построенной им сторожки. Многочисленный отряд охраны епископа, закричав и обнажив мечи, бросился на рыцаря. А тот стоял совершенно спокойно, подняв свой боевой топор. Он выбрал позицию на небольшом возвышении… Через полчаса, когда последний солдат, бросив свой меч и дико завывая от ужаса, убежал назад, Ричард снял шлем, доспехи и вытер окровавленный топор. Он не тронул епископа. Даже денег не взял. Приблизившись к дрожащему священнику, он сказал: — Старик, не дрожи. Я не воюю с мирными людьми. Но я хочу от тебя одну услугу. — Что угодно! — закричал епископ. — Любые деньги и любое освобождение от ответственности. Я подпишу его немедленно… — Нет, священник, — ответил Ричард. — Я хочу только одного… Передай от меня привет шерифу Докхэму. И скажи ещё – я жду его людей. Жду… Ричард повернулся и ушел в лес. Новый отряд так и нашел епископа – сидящим на пеньке. Деньги епархии были тут же. Сами понимаете, на Ричарда была объявлена охота. За его голову была назначена очень большая награда, а в городе и окрестных сёлах люди стали шептаться в тавернах: — Говорю тебе! — громким шепотом передавал один другому. — Рыцарь в сверкающих на солнце доспехах! Он стоял один, как архангел Гавриил, и разил их всех своим боевым топором. И они разлетались так, будто его длань – это длань самого господа! — Но шериф говорит, что он обычный преступник и кузнец… — отвечали другие. — Вы видели кузнеца, так владеющего оружием? И чтобы его доспехи так блестели, будто само солнце с ним вместе? Вот то-то! К Ричарду потянулись те, кого обобрали, у кого отняли всё, а детей увели на работу. Он принимал всех и учил мужчин владению мечом. Организовал в лесу кузницу и ковал там оружие и доспехи… Когда они шли захватывать очередной экипаж шерифа, перевозивший задержанных, или деньги, отнятые у людей, Ричард Мортимер всегда шел впереди. И солнце, отражаясь от его доспехов, слепило воинов шерифа… Власти боялись и ненавидели его, но сделать ничего не могли. Ведь в глазах простого народа он был воплощением их тайной мечты о справедливости и возмездии.