Публикация от 22 апреля 2026

Рыцарь в серебряных доспехах ОЛЕГ БОНДАРЕНКО Кот был особенный – такие водятся только на Ближнем Востоке. Высокий, худой, с длинной шеей и длинными ногами. Большие глаза, человеческий взгляд и отчаянная храбрость… Четвёртый Крестовый поход. Тринадцатый век. Самое время рыцарей и рыцарских турниров, но, тут такое дело… Далеко не все рыцари были людьми состоятельными, как раз наоборот. Большинство из них вынуждено было наниматься на службу к влиятельным баронам, лордам или королям, которых в то далёкое время было видимо-невидимо. Ричард был из обедневшего рода Мортимеров. Им не повезло, и они разорились. Да так, что кроме фамильного замка, впрочем, очень небольшого, у них не осталось совсем ничего… И вот, в 1202-м году Ричард пришел к отцу и сказал: — Лендлорд хочет нанять меня. Предстоит поход в Святую землю. — Дело благородное, — согласился отец. — Но ты ведь у меня один. Если ты погибнешь, прервётся наш род. — Да, — согласился сын. — Но вскоре нам придётся продать и наш дом. Куда пойдём, отец? Да и что сохранять тогда? Короче говоря, скрепя сердце Седрик благословил сына. А сын был знатным рыцарем. А в связи с тем, что кузнеца не на что было содержать, он ещё и кузнечное дело знал в совершенстве. Проще говоря, в тишине фамильного дома Ричард организовал кузницу и там соорудил себе доспехи и меч. Ведь купить их в то время – означало отдать огромные деньги. Отковал так, как понимал. И применил знания, полученные от работ по хозяйству. Что, как ни странно, позволило ему сделать очень лёгкие и надёжные доспехи. И отправился он в четвёртый Крестовый поход… А когда вернулся через десять лет, то оказалось, что отец давно умер, а их фамильный дом продали за долги. И жить ему совершенно негде. И, скрыв своё благородное происхождение, на деньги, полученные от участия в походе, Ричард открыл в пригороде Нортумберленда кузню. Ах, да. Совсем позабыл… Вернулся Ричард не один. Из пожаров Константинополя он вынес не только уверенность в том, что это был ужас и грабежи, но и ещё кое-что… Он спас одного кота и собачку. Кот Бот был особенный – такие водятся только на Ближнем Востоке. Высокий, худой, с длинной шеей и длинными ногами. Большие глаза, человеческий взгляд и отчаянная храбрость. Бота боялись все окрестные собаки Нортумберленда. А собачка, напротив, была доброй и боязливой. Ну, так вот… Обосновался Ричард в пригороде и, припрятав свои доспехи и меч, назвался Ричардом Готландом. И стал он выполнять заказы горожан, а поскольку работал хорошо, качественно, то вскоре потянулись к нему и люди знатного рода. Кому экипаж подправить, кому латы подковать и с оружием разобраться. Короче говоря, стало у Ричарда работы – с утра и до ночи. Он уже подумывал нанять помощника, а то и двух, но тут… Случилось такое дело. Местный шериф, сер Докхэм, заехал к нему по срочному делу – починить свой экипаж. Сами понимаете, такому клиенту всё без очереди. И вот, когда Докхэм через пару дней приехал сам забирать заказ, то попался ему на глаза кот Бот. — Ооооо! — удивился шериф. — Это что за чудо такое? Никогда не встречал таких. Сколько ты хочешь за него? А, впрочем… И шериф бросил на наковальню Ричарда мешочек с золотыми. — Поймайте мне его! — сказал он двум слугам. — И отнесите в экипаж. Но тут Ричард подошел к шерифу и сказал: — Это мой друг, сэр. А я друзей не продаю. — Что?! Что ты осмелился сказать мне?!! — изумился шериф, который не привык к возражениям. — Да я тебя сгною в тюрьме или здесь же прибью! Шериф и два его слуги схватились за мечи, но Ричард, привыкший к кровавым битвам, выхватил из угла метлу и так отделал всех троих, что они убрались на своём экипаже, постанывая от боли. Как вы понимаете, шериф не мог простить такого оскорбления… И однажды ночью Ричард был разбужен лаем своей собаки и шипением Бота. Выглянув в окно, он увидел помощников шерифа, поджигавших его мастерскую и дом.