Помело
MAX ·
— Брат, сколько лет, сколько зим! — Фёдор обнимал Максима и хлопал по плечу. Его супруга Светлана стояла рядом и приветливо улыбалась.
— Неужели это мои племянники? Ну надо же, как подросли! — искренне удивлялся Максим.
Артём и Оля переминались с ноги на ногу в ожидании подарков. Они давно не видели дядю Максима и немного смущалась.
— Ой, а кто у тебя в машине? Котенок?! — удивился Артём, заглядывая в окно.
— Он же белый! — продолжила Оля и посмотрела на маму.
Светлана внимательно следила за Шустриком, который прыгал по салону автомобиля.
— А в чем дело-то? Вы что-то имеете против белых котят? — рассмеялся Максим.
Светлана с опаской посмотрела на мужа и покачала головой.
— Не обращай внимание, брат. Это все женские суеверия. Мы против котёнка ничего не имеем, — улыбнулся Фёдор.
— У нас мальчишки в лесу белую кошку замучили. А у неё котята остались и погибли без мамы. И вот, с тех пор у нас людям эта кошка мерещится…
А после этого сразу происходят несчастья. И это чистая правда, дядя Максим, — авторитетно заявил Артём.
— Ну и дела у вас тут творятся. Но мой Шустрик точно не призрак. Так что, нечего переживать, — заверил племянника Максим.
— Да, но теперь у нас в посёлке белых котов не любят и ждут от них беды, — подытожила Оля.
— Так, ребятки, давайте не будем пугать дядю Максима. Хватайте Шустрика и марш домой! — скомандовал быстро Фёдор.
И все тут же засуетились и двинулись во двор…
Максим вдоволь напарился в бане. К тому времени Шустрика отмыли и привели в порядок. Котенок распушился и играл с детьми на диване.
Оля сделала ему игрушку из нитки и фантика от конфеты. И котенок радостно скакал за ней. Светлана наблюдала за всем этим, нахмурившись.
— Не надо было этого котёнка в дом нести. Теперь жди беды, — шепнула она Фёдору.
— Светка, брось ты эти бабские штуки! — махнул рукой Фёдор.
Но женщина никак не могла успокоиться. А вот Артём и Оля с радостью играли с Шустриком…
Прошла неделя. Максим с удовольствием проводит время в окружении близких. С братом они ездили на рыбалку и ходили в лес за грибами. Максиму нравилась тихая жизнь в деревне.
Несчастье произошло солнечным днем.
Фёдор и Максим вернулись с рыбалки. К ним навстречу выбежала заплаканная Оленька.
— Что случилось? — забеспокоился Фёдор и обнял дочь.
Девочка с тревогой посмотрела на Максима, а затем шепнула отцу: «Шустрик…»
— Что с котенком? — не понял Фёдор, и Максим напрягся.
— Мама унесла Шустрика в лес к скалам. Сказала, что тут ему не место, — разрыдалась девочка и крепче прижалась к отцу.
— Вот же сумасшедшая женщина! – не выдержал Фёдор и побежал к жене, которая возилась в огороде.
— Дядя Максим, а ведь Шустрик пропадёт в лесу один, — всхлипнула Оля.
— Не волнуйся, милая. Мы найдём котёнка, — постарался успокоить племянницу Максим.
Вскоре к нему подошёл Фёдор:
— Поехали за котенком. Светка объяснила, куда его отнесла, — сказал он сурово, направляясь к мотоциклу.
Максим кивнул, и через пятнадцать минут они были на месте.
— У ручья она его оставила. Вот же дурная баба! Котенок ей помешал! — возмущался Фёдор, пробираясь по тропинке.
Вдалеке журчала вода. Максим шёл и прислушивался. Иногда он звал Шустрика. Но котенок не откликался.
Они дошли до ручья и огляделись.
— Куда ж он мог забежать? — вздохнул Фёдор, всматриваясь вдаль.
Рядом с лесным массивом виднелась небольшая пещера. Максим решил подойти ближе. Из глубины веяло холодом.
Вдруг ему показалось, что из темноты доносится тихое мяуканье. Максим заглянул внутрь и позвал Шустрика. Что-то внутри пещеры зарокотало и умолкло.
— Не надо туда соваться. У нас в том году в одной из таких пещер целую группу завалило, — предупредил брата Фёдор.
— А перед этим они все, конечно, увидели призрак белой кошки? — усмехнулся Максим, не слушая предостережения брата.
Фёдор смутил от этих слов. Ему не хотелось, чтобы Максим решил, будто он верит в подобные вещи.
