Случается, что человек, просыпаясь, с невольным испугом спрашивает себя: неужели мне уже тридцать... сорок... пятьдесят лет? Как это жизнь так скоро прошла? Как это смерть так близко надвинулась? Смерть как рыбак, который поймал рыбу в свою сеть и оставляет ее на время в воде: рыба еще плавает, но сеть на ней, и рыбак выхватит ее — когда захочет.
«Накануне», Иван Тургенев
3 сентября 1883 года в Буживале в имении Виардо умер Иван Сергеевич Тургенев. Писателю было 64 года.
Перед смертью Тургенев страдал от сильной боли и не мог спать без морфия. Конечно, он осознавал свою близкую кончину, но даже это не мешало ему работать. Незадолго до смерти он надиктовал Полине Виардо свой последний рассказ Une fin («Конец»).
Смерть Тургенева стала большим потрясением для его почитателей, выразившимся в весьма внушительных похоронах, которым предшествовали не менее масштабные траурные торжества в Париже. Почтить память писателя в Соборе Александра Невского в 8-м округе Парижа пришло множество французов, среди которых Эмиль Золя, Альфонс Доде, Жюльетта Адан, Жюль Массне и многие другие.
Тургенев желал быть похороненным в фамильном склепе Виардо, однако Полина справедливо считала, что местом захоронения великого писателя должна стать Россия. В соответствии с ее решением Тургенева похоронили на Волковском кладбище в Санкт-Петербурге.
Вот как вспоминал о них в мемуарах сенатор Анатолий Кони: «Прием гроба в Петербурге и следование его на Волково кладбище представляли необычные зрелища по своей красоте, величавому характеру и полнейшему, добровольному и единодушному соблюдению порядка. Непрерывная цепь 176-ти депутаций от литературы, от газет и журналов, ученых, просветительных и учебных заведений, от земств, сибиряков, поляков и болгар заняла пространство в несколько верст, привлекая сочувственное и нередко растроганное внимание громадной публики, запрудившей тротуары, — несомыми депутациями изящными, великолепными венками и хоругвями с многозначительными надписями…».
