Публикация от 19 марта 2026

а отступила. Она умела отступать, научилась за долгую жизнь. Потихоньку в квартире стали появляться незнакомые люди. Какие-то мужчины приходили к Денису, сидели с ним на кухне и разговаривали полушепотом. Вера ни о чем не спрашивала, боялась услышать ответ. * * * А однажды она нашла в мусорном ведре пустые блистеры от таблеток. Много блистеров. Она не знала, что это за лекарства такие, но ей отчего-то стало страшно. Вечером она подошла к Кате. - Катюша, что это там такое в мусоре? Ты болеешь? - Да так, голова просто болела, - ответила Катя, не глядя ей в глаза. - Не бери в голову. - А Денис? Он работает вообще? Катя тут же вспыхнула: - Бабуль, ну я же просила! Не лезь! И ушла в свою комнату. Через неделю пропали деньги. Вера сняла пенсию накануне и положила деньги в шкатулку. А утром шкатулка была пуста. Она долго стояла, глядя на пустую шкатулку, и не могла поверить своим глазам. Потом пошла к Кате. - Катюша, ты не брала деньги из шкатулки? Катя густо покраснела. - Да… я взяла у тебя… в долг, разумеется. Денису просто нужно было срочно. Я отдам, бабуль. Честно. Деньги Вере внучка не отдала. * * * Через пару недель в гости к Вере пришла давняя подруга Люба. Они когда-то вместе работали в школе, вместе выходили на пенсию, вместе хоронили мужей (Любиного не стало после инфаркта лет десять назад). Люба была резкая, прямая и всегда говорила то, что думала. Вера ее за это и любила, и побаивалась. Люба сидела на кухне, пила чай и смотрела по сторонам. Потом она вдруг сказала: - Вер, а что это у вас тут творится? Где Катька? Почему какой-то мужик по квартире шастает? - Это ее парень, - ответила Вера. - Денис. Живет пока у нас. - Пока? - Люба хмыкнула. - И долго это «пока» длится? Вера не ответила. Потом, когда Денис ушел по своим делам, Люба взяла ее за руку. - Вер, послушай меня, - торопливо проговорила она, - я таких Денисов за свою жизнь немало повидала. У моего племянника был такой друг. Знаешь, чем все кончилось? Племянник теперь в колонии сидит. А друг исчез, как и не было его. - Да ну что ты! - сказала Вера. - Дениска хороший! - Они все хорошие, - хмыкнула Люба, - до поры до времени. Вера обиделась и перестала отвечать на Любины звонки. Потому что… Ну зачем слушать то, чего слышать не хочется? * * * Как-то ночью она проснулась от криков, кричал Денис, да так, что стены дрожали. - Где деньги?! - вопил он. - Мне нужны деньги! Ты понимаешь или нет?! Тут же послышались Катины всхлипывания. Вера встала, накинула халат и заглянула в их комнату. Денис стоял у окна. Лицо у него было совершенно чужое, злое и страшное. Когда он повернулся к Вере, она увидела в его глазах что-то такое, от чего ей захотелось отступить, спрятаться, исчезнуть. - Бабуля, - сказал он тихо, - не лезь. Это наши дела. - Бабуль, уйди, пожалуйста, - прошептала Катя. Вера вернулась в свою комнату и легла на кровать. За стеной все еще ругались, а потом все вдруг стихло. Потом Катя постучалась к Вере и вошла. Она села на край кровати и взяла бабушкину руку. Глаза у нее были красные, заплаканные. - Бабуль, - сказала она, - Денис должен денег. Много. Он… играл. В интернете. Сейчас ему угрожают. Его же… Ему будет очень плохо, если он не отдаст! Вера молчала. - Бабуль, пожалуйста. У тебя же есть сбережения… Я знаю! Помоги, пожалуйста. И Вера помогла. Отдала Кате карту с накоплениями на черный день. Внучка обняла ее, расплакалась и пообещала, что все будет хорошо. Но хорошо не стало. * * * Деньги не помогли, Денис проигрался снова. Вера узнала об этом, когда пропала золотая цепочка, которую муж подарил ей на свадьбу. Потом пропали Танины сережки. Потом куда-то делась икона. Катя вдруг уволилась с работы. Она целыми днями лежала на диване, глотала таблетки и смотрела в потолок. Когда Вера пыталась с ней поговорить, она отворачивалась к стене и молчала. Вера плакала по ночам. Подходила к фотографии дочери и шептала: - Прости меня, Танечка. Прости. Я не уберегла ее. Я виновата. Таня смотрела с фотографии, молодая, красивая, улыбающаяся… И ничем не могла ей помочь. * * * Одна