С точки зрения Фрейда, чувство вины возникает не только из-за реальных поступков, но и из-за внутреннего конфликта.
Даже если действие не совершено, одно лишь желание может вызвать напряжение. Сверх-Я реагирует на него как на нарушение нормы.
Человек может испытывать вину без очевидной причины, поскольку источник находится во внутреннем диалоге, а не во внешней ситуации.