Фрейд показывает, что одна из техник остроумия - довести какое-либо качество до крайности. То, что обычно считается достоинством, намеренно усиливается настолько, что начинает звучать как недостаток.
В выражении «он очень честен, слишком честен» похвала превращается в скрытую критику. Формально человек получает положительную характеристику, но чрезмерность меняет её смысл.
По мнению Фрейда, именно такое неожиданное смещение и создаёт комический эффект. Одним коротким выражением удаётся одновременно отметить достоинство человека и намекнуть на неудобства, к которым оно может приводить.