Фрейд имел в виду, что при меланхолии эмоциональная энергия оказывается настолько поглощена внутренним переживанием, что её становится трудно направлять вовне.
Человек может испытывать отчуждение даже по отношению к тем, кто ему дорог. Поддержка окружающих перестаёт восприниматься так, как раньше, а отношения требуют гораздо больше усилий.
По мнению Фрейда, это происходит потому, что значительная часть психических ресурсов занята переживанием внутреннего конфликта.