Фрейд неоднократно подчёркивает следующее наблюдение.
После расставания человек может говорить только о партнёре, но на самом деле страдать из-за утраты чувства безопасности, признания, любви или собственной ценности.
Фрейд первым обращает внимание на то, что реальный объект утраты и психологическое значение этой утраты могут не совпадать.