Фрейд не считал, что человеку нравится боль сама по себе. Он говорил о другом: иногда психика выбирает то, что приносит страдание, потому что за этим скрывается бессознательный смысл или внутренняя потребность.
Например, человек снова и снова выбирает эмоционально холодных партнеров, оказывается в унизительных отношениях, разрушает собственные успехи или сам создает ситуации, в которых будет страдать.
Для Фрейда это означало, что психикой управляет не только стремление к удовольствию. Человек повторяет болезненные сценарии не потому, что хочет страдать, а потому что бессознательно воспроизводит привычный способ отношений с собой и другими.