Психика не всегда выбирает то, что делает человека счастливее или решает проблему. Иногда её главная задача - уменьшить внутреннее напряжение, даже если способ оказывается не самым удачным.
Поэтому она может выбирать такие способы защиты, которые не устраняют проблему полностью, но помогают уменьшить внутреннее напряжение. Например, человек может что-то вытеснить, забыть или выразить конфликт не напрямую, а через симптом.
Фрейд считал, что психика часто ищет не идеальный выход, а тот, который позволяет сохранить внутреннее равновесие и справиться с переживаниями.