Фрейд обращал внимание на то, что шутка может служить обходным способом выразить агрессивные чувства, которые человек не высказывает напрямую.
Например, раздражение или критику можно спрятать за юмором, и тогда резкая мысль звучит уже не как открытый упрёк.
Колкость, сказанная в шутливой форме, позволяет одновременно высказать претензию и сохранить возможность от неё отступить.
В этом Фрейд видел одну из особенностей остроумия: шутка может сказать то, что в прямой форме было бы слишком неудобно, агрессивно или запрещено.