Фрейд считал, что человек может выбирать объект любви двумя основными способами.
В первом случае человека привлекает тот, кто напоминает его самого, каким он был, каким хотел бы быть или кем считает себя. Любовь здесь связана с узнаваемостью и внутренним сходством.
Во втором случае человек выбирает того, кто даёт чувство заботы, безопасности и поддержки. По мнению Фрейда, такой выбор во многом связан с ранними отношениями с теми, кто заботился о ребёнке.
Фрейд подчёркивал, что в реальной жизни оба типа нередко сочетаются. Мы можем одновременно искать в другом и что-то близкое себе, и ощущение надёжности, которое когда-то было связано с первыми значимыми отношениями.