Фрейд не призывал искать скрытый смысл в каждом случайно сказанном слове. Однако он считал, что некоторые оговорки заслуживают внимания, особенно если они повторяются, возникают в похожих обстоятельствах или связаны с определённым человеком или темой.
По его мнению, именно такие повторяющиеся случайности могут отражать внутренние переживания, которые человеку трудно выразить прямо. Тогда ошибка перестаёт быть просто случайностью и становится поводом задуматься о том, что стоит за ней.