Фрейд считал, что вытеснение тесно связано с тревогой. По его мнению, тревога возникает, когда желание, мысль или переживание воспринимаются психикой как слишком опасные или непереносимые.
В ответ включается вытеснение - механизм, который не уничтожает эти переживания, а удаляет их из сознания.
Фрейд считал, что именно тревога становится сигналом, который запускает процесс вытеснения. Психика говорит себе, что к этому содержанию сейчас лучше не приближаться.