Фрейд считал, что обычно человек ориентируется на собственный внутренний идеал, на своё представление о том, каким он хотел бы быть. Этот внутренний образ помогает оценивать себя и направляет поведение.
В группе эту роль может занять лидер. Человек начинает ориентироваться на него: разделять его взгляды, одобрять его поступки и соотносить с ним собственные решения.
Именно поэтому влияние лидера оказывается таким сильным. Лидер становится не просто авторитетной фигурой, а внутренним ориентиром, занимая место идеала собственного Я человека.