Фрейд показывает, что смешной эффект не всегда возникает из-за прямого содержания. Иногда его создаёт форма высказывания - краткая, незавершённая и построенная на намёке.
Остроумные фразы часто оставляют недосказанность, заставляя слушателя самому додумать, что именно имеется в виду.
Он считал, что намёк нередко производит более сильное впечатление, чем прямое объяснение благодаря тому, что часть смысла рождается уже в сознании слушателя.