Одна из неожиданных идей Фрейда заключается в том, что сновидения нужны не только для выражения бессознательных желаний. По его мнению, они выполняют ещё одну важную функцию - помогают человеку не проснуться.
Когда мы спим, внутреннее напряжение - желание, тревога или сильное переживание, может нас разбудить. Психика преобразует это напряжение в сновидение, позволяя ему проявиться в символической форме. Благодаря этому мы продолжаем спать.
Именно поэтому Фрейд называл сновидение своеобразным компромиссом. С одной стороны, бессознательное получает возможность выразить то, что стремится проявиться. С другой - человек не просыпается от внутренних переживаний.