Фрейд подчёркивает, что тревога бывает разной по своему происхождению.
Реальная тревога связана с внешним миром и возникает как реакция на объективную угрозу. Она выполняет защитную функцию и помогает человеку ориентироваться в опасных ситуациях.
Невротическая тревога направлена внутрь. Она связана со страхом перед собственными импульсами и желаниями, которые воспринимаются как опасные, даже если внешней угрозы нет.