Фрейд считал, что чувство и воспоминание не всегда остаются связанными друг с другом. Иногда человек перестаёт осознавать событие или мысль, вызвавшие сильное переживание, но сама эмоция при этом сохраняется.
Например, человек может испытывать тревогу, напряжение или необъяснимое беспокойство, не понимая, с чем именно они связаны. Источник переживания оказывается скрыт, тогда как чувство продолжает существовать самостоятельно.
Это происходит потому, что представление может быть вытеснено из сознания, а связанный с ним аффект остаётся. В результате эмоция сохраняется, даже если её первоначальная причина больше не осознаётся.