Фрейд писал, что первым объектом влечения для ребёнка становится человек, который о нём заботится. Чаще всего эту роль выполняет мать, поскольку именно через неё ребёнок получает питание, тепло, защиту и телесный контакт.
Постепенно переживание удовольствия начинает связываться не только с удовлетворением потребности, но и с конкретным человеком. Поэтому забота и привязанность с самого начала оказываются тесно переплетены друг с другом.
Этот ранний опыт имеет большое значение. Именно в первых отношениях закладывается образ эмоциональной связи, который впоследствии влияет на то, как человек привязывается к другим людям и строит близкие отношения.