Фрейд предполагал, что даже тяжёлые психические состояния можно рассматривать не как полную поломку психики, а как изменение того, куда направлена психическая энергия человека.
Описывая психоз, он отмечал, что человек постепенно утрачивает интерес к внешнему миру и всё больше сосредотачивается на самом себе. То, что раньше было связано с людьми, событиями и окружающей реальностью, возвращается внутрь собственного Я.
Фрейд считал, что даже в тяжёлых психических состояниях происходящее нельзя считать случайным. Меняется не сама способность психики работать, а способ распределения её энергии и внимания.