С точки зрения Фрейда, работа над собой не отменяет того, что уже сформировалось в прошлом. Ранний опыт остаётся частью психики и продолжает влиять на человека, даже если он его понял.
Осознание может изменить отношение к этому опыту, сделать реакции менее автоматическими, но не способно стереть сам след. Психика не возвращается в исходное состояние и не начинает с чистого листа.
Изменения касаются не прошлого как такового, а способа, которым человек с ним живёт.