Иногда чувство вины не проходит даже спустя годы.
С точки зрения Фрейда, некоторые переживания продолжают влиять на человека не потому, что событие всё ещё происходит, а потому, что внутренне оно остаётся незавершённым.
Ситуация может давно закончиться, но психика продолжает к ней возвращаться. Тогда чувство вины снова возникает в воспоминаниях, мыслях или неожиданных эмоциональных реакциях.
Фрейд полагал, что таким образом психика удерживает внимание на том, что по каким-то причинам не удалось полностью пережить, осмыслить или отпустить.