Фрейд считал, что человек стремится избегать не только физической, но и психической боли.
Однако избегание приносит лишь временное облегчение. Оно помогает не чувствовать боль здесь и сейчас, но часто заставляет возвращаться к той же проблеме снова и снова, поскольку она так и остаётся нерешённой.
Поэтому то, от чего человек пытается уйти, продолжает незаметно влиять на его выбор и поступки. Человек может откладывать важные разговоры, избегать определённых мест, людей или решений, даже не понимая, почему он это делает.