Фрейд считал, что психика редко просто отказывается от того, что для неё важно.
Поэтому то, что нельзя выразить напрямую, нередко появляется в обходной форме. Вместо открытого разговора возникает навязчивая мысль, вместо прямого действия - странная привычка, вместо осознанного переживания - симптом, смысл которого не сразу понятен самому человеку.
Фрейд называл это компромиссом психики. В результате появляется не прямое выражение переживания, а его замена - форма, которая позволяет ему проявиться лишь частично и скрыто.