Психика реагирует на угрозу быстрее, чем человек успевает её осознать. Защитные механизмы запускаются автоматически, до момента осознания ситуации.
Это означает, что человек не выбирает защиту сознательно. Она происходит на уровне автоматической психической реакции.
Поэтому многие реакции оказываются неожиданными даже для самого человека - они происходят раньше понимания.