Фрейд объяснял ипохондрию тем, что человек слишком сильно сосредотачивается на себе и своём теле. Интерес к внешнему миру ослабевает, а всё внимание переключается на внутренние ощущения.
Тело начинает восприниматься как главный источник тревоги. Человек постоянно прислушивается к себе, замечает малейшие изменения и видит проблему даже там, где объективной болезни может не быть.
С точки зрения Фрейда, это происходит потому, что психическая энергия направляется не наружу, а внутрь - на собственное тело и переживания.