Фрейд считал, что вытесненные чувства и переживания не исчезают бесследно. Если что-то оказалось слишком болезненным, тревожным или неприемлемым, психика убирает это из сознания, но само переживание продолжает существовать.
Например, человек может не осознавать подавленную злость, но постоянно раздражаться; не помнить старый страх, но избегать определённых ситуаций.
Вытесненное со временем напоминает о себе: через повторяющиеся мысли, эмоциональные реакции, сны, тревогу или похожие жизненные ситуации.